Hugo David bryder med alle traditioner og forventninger, da han erklærer, at han vil være skuespiller. Ganske uhørt i disse kredse - kun fa støtter ham, og dog nar han sit mal. Men nu runger det nagende spørgsmal inden i Hugo Davids hoved: Var det virkelig anstrengelserne værd?
I Henri Nathansens store slægtsroman "Af Hugo Davids liv" kommer vi helt ind i hjertet pa den jødiske kultur og far samtidig et medrivende indblik i Det kongelige teater i starten af 1900-tallet.