Detta skadespel utspelar sig i juletid, pa Sätra gard i Finland. General von Brinck, som är fideikommissarie pa garden har atervänt fran St. Petersburg för att ordna upp sina affärer och försäkra gardens framtid. Utan nagra egna söner, atminstone inom äktenskapet, sa har generalen inga naturliga arvtagare. Vid hans aterkomst till Finland börjar anställda och vänner genast försöka paverka hans beslut om vem som ska fa ta över den eftertraktade garden, och förmögenheten som kommer därtill. General von Brinck vill själv utse sin brorson Fredrik till ny fideikommissarie, men flera anställda pa garden, och hans goda vän häradshövdingen Vahrman föresprakar att han utser sin oäkta son Viktor till efterträdare. Viktor mor är fru Segerstedt, som är huvudförestandarinna pa garden och bade hon och Viktor har fatt riklig betalning för att greven inte ska behöva möta sin son.När Viktor anländer till garden för att fira jul med sin mor blir stämningen genast isig, och generalen spenderar julhelgen med att vara pa ett fasligt humör och förolämpa bade anställda och vänner. Det hjälper inte att han upptäcker att hans egen dotter Elise har känslor för den stilige unge Viktor. Ska hans hemlighet om Viktors sanna familjeträd tvingas komma ut, och kommer hans dotter kunna förlata honom?-