Poliskommissarie Matthew Venn star utanför kyrkan i det lilla samhället Barnstaple i norra Devon och betraktar sin fars begravning pa avstand. Samma dag som Matthew vände ryggen at den strikta frikyrkliga församling han växt upp i, förlorade han ocksa kontakten med sin familj.
Nu är han tillbaka i sina barndomstrakter, inte bara för att sörja sin far, utan för att ta sig an sitt första stora fall i polisregionen Two rivers. En man har hittats mördad pa stranden nära Matthews nya hem: han har blivit knivhuggen, och han har en albatross tatuerad i nacken. Matthew lägger all sin kraft pa att hitta gärningsmannen, och det blir en jakt som tar honom och hans team tillbaka till människorna fran förr, och de livsfarliga hemligheter de döljer.