Studiu despre formele de viaa i de gândire din secolele al XIV-lea i al XV-lea în Frana i în arile de Jos
Va deveni oare vreodata sesizarea coninutului esenial, care a salaluit în acele forme, obiectul cercetarii istorice?" Johan Huizinga
Acest studiu clasic despre arta, viaa i gândirea din Frana i arile de Jos în secolele al XIV-lea i al XV-lea este una dintre cele mai patrunzatoare analize ale perioadei medievale. O capodopera a genului, cartea demonstreaza ca dispariia cavalerismului a reflectat spiritul timpului i ca eroii i evenimentele epocii nu au constituit un preludiu al Renaterii i nici n-au purtat seminele unei culturi pe cale de a lua fiina, ci au fost semnele epuizarii celei vechi. Printre alte subiecte, autorul examineaza violena vieii medievale, ideea de cavalerism, conveniile legate de iubire, viaa religioasa, viziunea asupra morii, simbolismul ce se afla întreesut în pânza vieii de zi cu zi i sentimentul trairii estetice. Vedem Evul Mediu târziu prin intermediul psihologiei i gândirii artitilor, teologilor, poeilor, cronicarilor de curte, al prinilor i oamenilor de stat ai vremii, devenind astfel martorii splendorii i simplitaii vieii medievale.
Am încercat aici sa privim secolele al XIV-lea i al XV-lea nu ca pe o prevestire a Renaterii, ci ca pe sfâritul Evului Mediu, iar civilizaia medievala din ultima epoca a vieii ei ca pe un pom cu fructe prea coapte, ajuns la deplina lui maturitate i dezvoltare. Napadirea nucleului vital al gândirii de catre atâtea i atâtea forme de gândire vechi, tiranice, vetejirea i rigidizarea unei civilizaii bogate acesta este coninutul principal al paginilor ce urmeaza. Scriind cartea de faa, privirea ne-a fost îndreptata, parca, spre profunzimile unui cer crepuscular, ale unui cer sângeriu, apasator i crâncen, plin de plumb ameninator i de false sclipiri de arama." Johan Huizinga