L'Inde, pendant des siècles, ne nous a été connue que sous le rapport de ses inépuisables richesses. Les mines précieuses enfouies dans son sol, les rares végétaux qui en embellissent la surface, voilà les seules productions qu'alloient y chercher des hommes dominés par la soif de l'or ; s'enrichir étoit le but unique qu'ils se proposoient d'atteindre dans leurs voyages lointains. Mais, depuis qu'une société choisie d'hommes éclairés, animée par un plus noble motif, a mis tous ses soins à explorer le pays sous un point de vue littéraire, l'Inde s'est placée au rang des contrées les plus intéressantes à connoître et les plus dignes d'exciter la curiosité du monde savant.