Na zijn succesvolle debuut Oorlog en Vrede schreef Tolstoj de al even beroemde roman Anna Karenina, over een jonge, getrouwde vrouw die verliefd wordt op een legerofficier en zich daarmee in de problemen stort.Met Anna Karenina schreef Tolstoj een indringend verhaal over de morele dilemma's van een jonge vrouw in het hypocriete milieu van de Russiche adel. De roman werd maar liefst zes keer naar het Nederlands vertaald, en is in de afgelopen honderd jaar al vele malen verfilmd.-
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo