Anna Karenina is een roman van de Russische auteur Leo Tolstoj, voor het eerst gepubliceerd in boekvorm in 1878. Beschouwd als een van de grootste literaire werken ooit geschreven, noemde Tolstoj het zelf zijn eerste echte roman. Het werd aanvankelijk uitgebracht in seriƫle afleveringen van 1875 tot 1877, waarbij alles behalve het laatste deel verscheen in het tijdschrift The Russian Messenger. Toen William Faulkner werd gevraagd een lijst te maken van wat volgens hem de drie grootste romans waren, antwoordde hij: "Anna Karenina, Anna Karenina en Anna Karenina".
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo