Anne Elliot, 27 Jahre alt und unscheinbar, ist die mittlere der drei Tochtern Sir Walter Elliots, eines lediglich auf sein Äußeres bedachten und auf seinen Adelstitel stolzen Witwers. In ihren Schwestern findet Anne keine Verbundeten die altere ist hochmutig und kaltherzig, die jungere egoistisch und wehleidig. Ihre Schonheit und ihr jugendlicher Charme sind verblasst, nachdem sie acht Jahre zuvor auf Anraten ihrer mutterlichen Freundin Lady Russel aus Standesgrunden die Verlobung mit dem Marineoffizier Wentworth, ihrer großen Liebe, gelost hat. Nachdem sie einen weiteren Heiratsantrag abgelehnt hat, geht sie einem einsamen Lebensabend entgegen. Unerwartet begegnen sich Anne und Wentworth jedoch wieder und es kommt zu einer zaghaften Annaherung, nicht ohne Missverstandnisse und Eifersucht.