Birgitte Possing stiller skarpt pa en ofte overset befolkningsgruppe, som trods sine harde vilkar og lave status har spillet en stor rolle i danmarkshistorien. I slutningen af 1800-tallet var mange kvinder nødt til at komme ud pa arbejdsmarkedet for at tjene til familien, men i modsætning til mændene blev de nødt til at justere arbejdet efter familiesituationen at justere produktionen i forhold til reproduktionen, sa at sige.
De kvinder, hvis rettigheder og vilkar Birgitte Possing undersøger, var tjenestepiger, prostituerede, hjemmearbejdersker, fabriksarbejdersker, vaske-, rengørings- og aviskoner, gadesælgersker og tøjrullersker. Birgitte Possing gør op med mange myter og fordomme omkring arbejderkvinderne og papeger blandt andet, hvordan den socialdemokratiske arbejderbevægelse, der gjorde sa meget godt for arbejderne, var indrettet efter de mandlige arbejderes liv og behov ikke kvindernes.
Birgitte Possing (f. 1952) er cand.mag. i historie og etnografi og har i flere ar arbejdet med kvindehistorie og -teori ved Historisk Institut i Århus. I 1980 udgav hun bogen "Arbejderkvinder og kvindearbejde i København ca. 1879-1906".