Aristoteles har antagligen haft större inflytande pa var filosofiska och vetenskapliga utveckling än nagon annan enskild tänkare i historien. Andra har varit tidigare, som Platon, senare har varit mera exakta, som Newton, och specialiseringen av forskning har lett till fördjupning av kunskaperna pa ett sätt som vida övergar en enskilds förmaga. Men även när Aristoteles tog fel, gjorde han det manga ganger pa ett sadant sätt att det, med tiden, kommit att leda vidare.
Aristoteles var elev till Platon och lärare till Alexander den store. Han lade grunden för bade filosofiska, naturvetenskapliga och humanistiska forskningsfält: fysik, retorik, statskunskap, logik, biologi och dramaturgi. Hans vetenskapliga metod, att granska föregangares asikter saväl som den allmänna meningen, och genom kombinationer av logiska argument och empiriska iakttagelser vederlägga eller bevisa riktigheten i andras och egna uppfattningar, haller än idag.