Das Bild Ataturks ist bis heute in der Turkei allgegenwartig. Schon zu seinen Lebzeiten setzte der Personenkult um den visionaren und entscheidungsstarken Mann mit der Lammfellmutze ein, der westliche wie ostliche Beobachter beeindruckte. Gegen den Widerstand der Sieger des Ersten Weltkriegs erkampfte er die Unabhangigkeit und rief 1923 den ersten turkischen Nationalstaat aus. Ataturk verordnete einen beispiellosen Traditionsbruch: Das altehrwurdige Sultanat und das Kalifat wurden abgeschafft, Turbane, Fese und Gesichtsschleier aus der Öffentlichkeit verbannt. Die Hauptstadt wurde von Istanbul nach Ankara verlegt, die arabische Schrift durch die lateinische ersetzt und das islamische Bildungswesen rigoros unterdruckt. Europaische Gesetze sorgten fur die Gleichstellung der Frauen. Wie konnte ein aus bescheidenen Verhaltnissen stammender Berufssoldat zum Staatschef und Kulturrevolutionar werden? Klaus Kreiser erzahlt hochst anschaulich das Leben Mustafa Kemals und zeigt, wie die historischen Umstande und die richtigen Verbindungen, aber auch Machtbewusstsein und Charisma einen einzigartigen Aufstieg ermoglicht haben.