A kezd régész, Joan Seabrook gyermekkori álma végre beteljesedni látszik, amikor lehetsége nyílik arra, hogy ellátogasson Maszkat si városába. A lány egy tragédia ell menekül Angliából Ománba, ahol reményei szerint végre feltárhatja a sivatagi erd, Dzsabrín titkait.
Omán azonban a múltban ragadt - a kemény és rejtélyes országban épp harcok folynak, így hát nem hagyhatja el Maszkat környékét, és a kutatásra sem kap engedélyt. A lány csalódottságát csak az enyhíti, hogy megismerkedhet gyermekkori példaképével, a híres felfedezvel, Maude Vickeryvel, aki súlyos titkot hordoz. A két n közötti barátság egyre jobban elmélyül, és Joan mindinkább Maude történeteinek a bvkörébe kerül. Felizzik benne az ids asszony meséi által felkeltett kalandvágy, és szinte elemészti a sóvárgás, hogy végre elsként léphessen olyan földre, ahol nyugati ember még sosem járt. Mindezzel azonban olyan eseménysort indít el, amely végül talán katasztrófához vezet...