Plautilla kislány kora óta különös betegséggel küzd: a legváratlanabb helyzetekben álomba merül. Ez félénkké és visszahúzódóvá teszi. Napjai azzal telnek, hogy különc apja szeszélyeinek igyekszik megfelelni, aki matrackészít létére fest, zenél, komédiákat és verseket is ír a kritikusok kedvelt céltáblája, az udvar pedig tudomást sem vesz róla. Azt szeretné, ha legalább a lányából elismert mvész válna, ezért festészetre kezdi tanítani. Azonban bármilyen keményen dolgozik is, Plautilla alacsony származású nként nem juthat elre a barokk Róma mvészvilágában, melyet Bernini és Pietro da Cortona ural. Furcsa barátja, a gátlástalan Elpidio Benedetti apát segítségével végül messzebbre jut, mint amirl apja valaha is álmodni mert: nként a világon elször megtervez és felépít egy villát Róma lankáin.A kor teljes társadalmát átfogó nagyregényben pápák és udvaroncok, mvészek és mértk, mesteremberek és koldusok kavarognak Plautilla Bricci körül, akinek élete tele van lemondással és küzdelmekkel, ám nem nélkülözi a tikos élvezeteket és meglep fordulatokat sem. Melania Mazzucco nem csupán egy eddig szinte teljes feledésbe merült, rendkívüli történelmi személyiség nagyív portréját festi meg, de az Örök Városét is az ellentmondásoktól ftött, egyszerre bigott és kicsapongó 17. században.Erre a képzeletre van szükségünk, hogy hús-vér figurákká lehessenek azok, akiket egyszeren azért nem illetett meg az ábrázolás joga, mert nk voltak." Corriere della Sera