Maupassant a kispróza mestere, a modern novella kialakulásának meghatározó személyisége. Alakjairól néhány gesztussal, fordulattal rajzol teljes karaktert. Ábrázolásmódja többnyire ironikus, nem ritkán metsz: a korabeli francia társadalom szinte minden rétegérl leleplez képet rajzol. Az 1880-as évek második felében, ahogy idegbaja elhatalmasodik, novelláiban elbb megjelenik, majd megsokasodik a rejtelmes, a kísérteties. Hátborzongató novellái túllépnek a valóságon, a realizmus Flaubert utáni f alakja még a megzavarodott lélek irrealizmusának is a legmvészibb ábrázolója lesz.A kötet elbeszéléseit bevezet Gömböc, a kiábrándult, a polgári álszentség gesztusait, hamis fölényét nagyszer realizmussal leleplez novella lényegretör elbeszéli szerkezetben, biztos kézzel vezet a kulcsszer fordulathoz. Lírai és humoros hatások elegye A Tellier-ház cím novella, melyben a madame" unokahúgának els áldozására vonul ki a nyilvánosház lánynépsége. A gyjtemény címadója, Az örökség remekmív elbeszélés. Vízkereszt közeledtekor méhkasként zsong a Tengerészeti Minisztérium: a hivatalnokok mind találgatják, ki kap elléptetést, ki részesül jutalomban. Itt serénykedik hsünk, César Cachelin, a tengerészgyalogság egykori tisztje is. Jó okkal számíthat arra, hogy egyetlen lánya, Coralie Cachelin rövidesen tekintélyes örökség birtokába jut milliomos nvére, Charlotte néni jóvoltából. Ám César Cachelin retteg a gondolattól, hogy olyan ember kezébe kerül a nagy vagyon, aki tönkreteszi a családot. És ekkor, ezen a napon isteni szikra pattant ki az agyából