1862 nyarán ifjú mvészek maroknyi csoportja jelenik meg a Temze partján álló Birchwood kúriában. Vezetjük a kimondottan szenvedélyes és kiemelkeden tehetséges Edward Radcliffe, a tervük pedig az, hogy a külvilágtól elzárkózva, ihletet keresve, alkotásba merülve töltik a nyarat. Mire tervezett tartózkodásuk véget ér, egy n gyilkosság áldozata lesz, egy másiknak nyoma vész, eltnik egy nagy érték tárgy, és Edward Radcliffe élete romokban hever.
Másfél évszázad múltán Elodie Winslow, a fiatal londoni levéltáros egy mappában két látszólag összefüggéstelen dokumentumra bukkan: az egyik egy elragadó külsej, Viktória-kori öltözéket visel n fényképe, a másik pedig egy mvész vázlatfüzete, melyben felfigyel egy folyókanyarulatban álló, kétormú ház rajzára. Vajon miért találja Elodie oly ismersnek Birchwoodot? És ki lehet a régi fényképen látható fiatal n? Fény derül-e valaha is a titkára? Az órásmester lánya évszázadokon átível, lenygöz történet gyilkosságról, titkokról, rablásról, mvészetrl és szerelemrl.