I 1500- og 1600-tallet anvendte man i Danmark den sakaldte bareprøve i tvivlsomme drabssager. Den mistænkte skulle lægge sin hand pa liget, og var han skyldig, ville den dødes sar begynde at bløde. Skete det, ansas den mistænktes skyld for bevist.
I denne bog dykker Villads Christensen ned i historien og undersøger fænomenets oprindelse, kirkens indflydelse pa lov og ret i middelalderen og renæssancen, bareprøvens endeligt og lægernes bekæmpelse af troen. Christian Villads Christensen (1864-1922) var historiker og arkivar. I ar 1900 erhvervede han sig doktorgraden med en afhandling om "Bareprøven", og fra 1896 og frem til sin død arbejdede han som arkivar ved Københavns radstuearkiv. Sideløbende skrev og udgav han flere bøger om særligt Københavns historie.