"Barnsoldaten" är den andra och fristaende delen i Cecilia Sahlströms serie om polisen Rakel Vrede. När Malmöpolisen genomför en razzia mot människohandlare lyckas de frita en grupp kvinnor fran en gammal rivningskak. Bland kvinnorna finns en 15-arig flicka fran Nigeria. Flickans bakgrund är helt okänd och hennes aggressiva utagerande ett mysterium. Fallet överlämnas till Rakel Vrede och Niklas Röding. Samarbete har aldrig varit Rakels styrka, men med Niklas vid sin sida är hon villig att uthärda sina kollegor pa människohandelsgruppen för att hjälpa flickan. Genom de första förhören avslöjas det att männen som gripits vid razzian bara är en liten del av ett större kriminellt nätverk. Försöken att fa information ur den okända flickan är inte särskilt lyckade och fragorna blir bara fler och fler. Vad har hon varit med om, och hur kom hon till Malmö? Ledtradarna tyder pa en smugglingskedja av internationella proportioner. Ju mer Rakel gräver i fallet, desto tydligare blir det vilken typ av sadistisk organiserad brottslighet hon har att göra med. När flickan plötsligt försvinner är det uppenbart: hennes kidnappare är inte villiga att släppa taget om henne.