I Bødlen er kriminalbetjent Emily Baxter stadig dybt pavirket af kludedukkesagen og partneren William 'Wolf ' Fawkes forsvinden. Modvilligt dykker hun ned i en ny gruopvækkende sag, hvor et lig er spændt op pa Brooklyn Bridge i en velkendt, forvrænget positur. Ordet madding er skaret ind i brystet. Hvem er maddingen til for? Flere lignende lig dukker op pa tværs af Atlanten. Men kan Baxter, lammet af sorg og frygt, standse den ondsindede morder, før det er for sent?