Lewis Wallacen klassisen romaanin päähenkilö on Judah Ben-Hur, joka päätyy ensin kaleeriorjaksi ja sitten vaunukilpa-ajojen ohjastajaksi. Jerusalemissa Ben-Hur kohtaa kuolemaan tuomitun natsarealaisen, joka ristillä rukoilee anteeksiantoa syyttäjilleen.