Under en ridtur i skogen stöter ett par och deras nyfödda barn pa ett troll. När trollet smyger sig närmare blir hästarna skrämda, och i tumultet slungas barnet ur sin mors trygga famn. När föräldrarna kort därpa atervänder för att hämta barnet märker de att nagot inte star rätt till. Är det verkligen deras eget barn de tar med sig hem igen? "Bortbytingen och andra noveller" är en novellsamling som kretsar kring folktro och sägner som har överlevt historiens gang. Selma Lagerlöf för oss tillbaka till en tid da människans vardag var intimt sammanvävd med naturen och dess övernaturliga väsen.