Ben Mears, a sikeres író visszatér a Jerusalem's Lot nev, isten háta mögötti kisvárosba, hogy kiírja" magából itt szerzett gyermekkori traumáját: az 1930-as években a komoran a helység fölé magasodó Marsten-házba vonult vissza egy véres kez gengszter, aki egy nap - látszólag minden indok nélkül - agyonltte feleségét, majd felkötötte magát. A gyermek Ben Mears egyszer beszökött ide, és meglátta a gengszter lógó hulláját, amely még évtizedek múltán sem indult oszlásnak... Az írónak azonban nem a nyugodt alkotómunka jut osztályrészül. Az álmos kisvárost mindinkább a megmagyarázhatatlan rettegés keríti hatalmába. Találnak egy akasztott kutyát, eltnik két gyerek, s egyik este egy talpraesett kisfiú, Mark Pétrie a szobája ablakában megpillantja az egyik - idközben eltemetett - gyermek vigyorgó arcát. Mark már-már enged a kísértet bverejének, de azután egy keresztet tart feléje, aminek láttán a jelenés agonizálni kezd, és füstté válik. Ben, Mark és még néhány, mindenre elszánt helybéli megindítja élet-halál harcát a Marsten-ház titokzatos lakói ellen.
A Borzalmak városa Stephen King másodikként megjelent regénye, 1975-bl. Bár a mvet a Carrie cím regény után adták ki, de elbb született.