Thomas Mann war davon uberzeugt: »Das deutsche Volk kann nicht von außen her umerzogen werden. Jede wirksame Umerziehung muß von innen heraus wachsen.« Nachdem er am 16. Mai 1947 in London eingetroffen war und damit das erste Mal seit Kriegsende europaischen Boden betrat, musste Mann seine Entscheidung, Deutschland zunachst nicht zu besuchen, immer wieder verteidigen. Interviews mit diversen Medien wurden teilweise außerst kritisch aufgenommen, denn seine Überzeugung von einer »Kollektivschuld« der Deutschen wurde nicht uberall geteilt. Die Botschaft entstand moglicherweise im Rahmen eines Interviews mit der BBC, scheint allerdings zunachst nicht veroffentlicht worden zu sein. Der erste bekannte Abdruck erfolgte deshalb 1974 in Band XIII der Gesammelten Werke.