Brev fran nollpunkten innehaller fyra essaer om nittonhundratalets stora katastrofer, om folkmord och propaganda for dessa folkmord vad Peter Englund kallar "1900-talets avskyvarda gata": Forsta varldskriget, seklets startpunkt och urkatastrof, det lika forodande andra varldskriget och den totalitara erfarenheten i dess stalinistiska och nazistiska former.
Peter Englund atervander till skadeplatserna och ger detaljskarpa och drabbande skildringar av personer och handelser, fenomen och miljoer. Las vad som hande nar Hitler och Stalin tavlade om att bygga varldens storsta byggnad, om en engelsk konstnar och hans upplevelser i 1917 ars skyttegravar, som resulterade i nagra av det har seklets mest skakande malningar; om ryskan som tillbringade hela sitt unga liv i bolsjevikernas jet set men som miste allt i 30-talets utrensningar; om den forsta eldstormen och atomvinterns vridna logik; om Forintelsen och om den SS-man som forsokte stoppa den.