Als die Altlander Bauerin Gesche mit ihrer Ziehtochter Trine beim Einkaufsbummel in Stade die Buchhandlung besucht, geschieht das Unfassbare: Der Buchhandlungsgehilfe wird erstochen. Obwohl Wachtmeister Krischan Luhrs sofort zur Stelle ist, kann der Tater entwischen. Ganz Stade bis hin zum Burgervorsteher Freudentheil ratselt: Hatte der junge Mann Feinde? Ist ihm seine Mitgliedschaft bei den Freimaurern zum Verhangnis geworden? Hatte seine Bekannte Irmtrud Wolters etwas mit dem Mord zu tun? Auch im vierten Band ihrer Gesche-Reihe schickt Annelie Schlobohm ihre Protagonistin auf eine Spurensuche, die weite Kreise zieht.