Caso Wonderbag: la cocina a fuego lento

Caía la noche y Sarah Collins se dirigía a casa mientras contemplaba cómo el atardecer daba paso a una oscuridad salpicada por el brillo de las hogueras que las mujeres africanas avivaban en sus casas. Corría el año 2008 y durante másde cuatro meses el suministro de electricidad en Sudáfrica estaba restringido y los apagones eran constantes.El fuego era la única alternativa en aquel momento, especialmente para cocinar. Y depender del fuego acarreaba numerosos inconvenientes. Era necesario alimentarlo con leña, lo que provocaba una progresiva deforestación en la zona.Las mujeres debían estar pendientes del fuego para alimentarlo y mantenerlo, por lo que disponían de poco tiempo para hacer otras actividades. Cocinar con leña podía acaparar hasta ocho horas diarias para las mujeres en situación de pobreza en toda la región, lo que también conllevaba un uso elevado de agua para la cocción de los alimentos. Y, además, ocasionaba problemas de salud por la contaminación del aire en el interior del hogar.Sarah siempre había sido una persona comprometida con el desarrollo social de su continente y, pese a su ascendencia británica, luchó contra la diferencia, la desigualdad y protestó contra el apartheid. Creció en una granja rural en Sudáfrica, y su carácter emprendedor la llevó a convertirse en empresaria filántropa y activista humanitaria. De hecho, se implicó en el ecoturismo comunitario, fundó una ONG y participó en un partido político sudafricano para mejorar las condiciones de vida de la mujer rural.Aquella noche, ya en casa, Sarah reflexionaba sobre una posible solución para cocinar sin fuego y sin energía eléctrica. Estaba preocupada por la degradación medioambiental, por la pobreza, las injusticias que sufrían las mujeres en Sudáfrica Sentía que debía contribuir para hacer del mundo un lugar mejor.Sarah recordó que su abuela conservaba la comida caliente cubriéndola con cojines y mantas. Cocinar con retención de calor era un recurso muy antiguo, y si lograba replicar ese proceso a gran escala podría brindar más autonomía y calidadde vida a las mujeres en las zonas rurales de África; además, se preservarían los bosques, ya que se evitaría la tala para conseguir leña; habría menos contaminación y menos accidentes. De este modo, decidió crear una bolsa térmica que mantuviera el calor y permitiera la cocción de alimentos sin necesidad de fuego o energía eléctrica. Por fin, tenía una solución.

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