Aciunea romanului Catch-22 se concentreaza asupra evenimentelor dintr-o baza militara americana fictiva, în ultimele luni ale celui de-al Doilea Razboi Mondial. Neobinuitul protagonist al povetii este Yossarian, un erou de o inventivitate i o energie inepuizabile, hotarât sa supravieuiasca razboiului cu orice pre. Romanul oscileaza între comic i teroare cu o uurina fenomenala, explorând ingenios absurdul existenei într-un mediu în care oamenii au încetat sa-i mai vorbeasca. Birocraia i autismul sunt acum la ordinea zilei, ca i violena i ameninarea morii, iar pastrarea judecaii i a simului realitaii necesita eforturi aproape supraomeneti.