Cevat Rifat Bey (Atilhan), Balkan Savalar, I. Dünya Sava ve Milli Mücadeleye katld. I. Balkan Sava'nda Edirne müdafaasnda gösterdii kahramanlk ve cesaret Bulgarlar tarafndan bile takdir edildi ve esir tutulduu Sofya'da kendisine "Bulgar mtiyaz Madalyas" takdim edildi. I. Dünya Sava'nda Filistin-Suriye Cephesi'nde bulundu ve Mersinli Cemal Paa'nn yaverliini yapt. Birinci ve kinci Gazze savalarna katld. kinci Gazze Meydan Sava'nda üç yüz elli kiilik müstakil bir müfreze ile ngiliz ordusuna yapt taarruzla savan Türkler lehine gelimesinde büyük rol oynad. 1916'da Yahudiler tarafndan kurulan ve Filistin Cephesi'nde ngilizlere istihbarat salayan NL adl casusluk tekilatn deifre ederek çökertilmesini salad. Mütareke döneminde Mersinli Cemal Paa tarafndan Konya'da gerçekletirilen Milli Mücadele faaliyetlerine katld. Mersinli Cemal Paa'nn Ali Rza Paa hükümetinde Harbiye nazr olmasyla birlikte kendisinin yaverliini üstlendi. Milli Mücadele'de Mustafa Kemal Paa'nn tensibiyle Bartn ve Havalisi Komutanl'na getirildi ve Franszlara kar mücadele etti. Büyük Millet Meclisi'nin 5 Nisan 1925 tarihli 1. celsesinde alnan kararla kendisine 1510 Numaral takdirname ile 11 Mart 1928 tarihli ve S17142 numaral stiklal Madalyas verildi. 17 Ekim 1925 tarihli dilekçesiyle ordudan yüzba rütbesiyle emekli oldu.
Ksa süren bir ticari hayattan sonra basn hayatna atld. Türk basnnn en üretken isimlerinden oldu. slam, Yahudilik ve Masonluu konu edinen 150'ye yakn kitap ve broürü ile yüzlerce makalesi yaymland.
1933 ylnda Nazi Almanya'sn ziyaret etti ve Hitler'le tant. 1934'te Münih'te toplanan Siyonist, Komünist ve Farmason Dümanlar Kongresi'ne katld. Kongrenin bakanln yürüttü. Siyonizm'le mücadele eden evrensel bir tekilatn Türkiye temsilciliini üstlendi.
1940'da stanbul'da Rami Klas'nda ihtiyat subay olarak görevli bulunduu bir srada, Nazilerce desteklenen bir hükümet darbesi yapaca suçlamasyla tutukland. 11 aylk bir mahkûmiyetin ardndan beraat etti.
1948'de balayan Arap-srail Sava'nda emekli Türk subaylarndan oluan 300 kiilik bir gönüllü birliini Arap saflarnda savamak üzere Filistin'e gönderdi. Filistin ulusal hareketinin kurucusu Hac Emin el Hüseyni'nin Filistin davasnda ba destekçisi oldu.
1952'de Vatan gazetesi bayazar Ahmet Emin Yalman'n Malatya'da vurulmasnn ardndan tutuklanarak cezaevine konuldu. 18 aylk bir yarglamadan sonra beraat etti.
Demokratik hayatn ilk muhalefet partisi olan Milli Kalknma Partisi'nin Nuri Demira ve Hüseyin Avni Ulala birlikte üç kurucusundan biri oldu. 1947'de Türk Muhafazakâr Partisi'ni kurdu. Necip Fazl Ksakürek tarafndan kurulan Büyük Dou Cemiyeti'nin genel bakan yardmcln üstlendi. 1951'de kurduu slam Demokrat Partisi'yle Türkiye'de slamc siyasetin mimar oldu. 1964'te Somali'nin bakenti Mogadiu'da toplanan Altnc Dünya slam Kongresi'ne katld ve kongrenin cra Komitesi Bakanlna getirildi.
Amerikan basn tarafndan "Ortadou'nun Hitleri" olarak tanmland. Yakn dönem Türk fikir hayatn derinden etkiledi. Milliyetçi ve slamc düüncenin formasyonuna katk salad ve san önemli ideologlarndan birisi oldu.