Det starter med en petroleumslampe, der vælter i en kostald, og ender med en by i flammer. Imens det hele brænder, forsøger drengen Daniel og hans familie at komme væk fra ilden og hen til bedstemor, der bor pa den anden side af floden. Men da de nar derhen, ser de, at broen star i lys lue. Vil de na over til bedstemor? Og hvordan skal de klare sig i tiden efter branden?
'Chicago brænder' er en historisk ungdomsroman om mod og vilje til at klare sig trods brandfarlige odds.
Hjørdis Varmer (f. 1936) er en dansk forfatter og foredragsholder, som debuterede i 1971 med børnebogen "Per og Torben pjækker den". Hun har skrevet over 100 romaner, novellesamlinger og biografier med særligt fokus pa historiske børnebøger. Hjørdis Varmer vandt Danmarks Skolebibliotekarers Børnebogspris i 1987, Martin Andersen Nexø Legatet i 1997 og Lise Louise Laura Volst Pris i 2000.