Dirk Pitt är i full gang med ett djuphavsprojekt för NUMA:s räkning utanför Perus kust, när han rakar snappa upp nödsignalerna. Katastroflarmet kommer fran en arkeologexpedition djupt inne i Anderna. Tva dykare har försvunnit i djupet av en gammal offerkälla. Åtskilliga män har redan satsat livet för att atererövra de inkaskatter som sägs ligga gömda där.
När Dirk Pitt kommer för att undsätta dykarna, kastas han huvudstupa in i en konfrontation med S olpemachaco, en plundrarliga som tjänar miljoner pa att sälja ovärderliga konstskatter till skrupelfria samlare pa den svarta marknaden.
Det blir en kraftmätning som tar Pitt och hans kollega Al Giordino ut pa svindlande farliga äventyr. Mot sig har han en fiende som inte skyr nagra medel för att finna det oskattbara, legendomsusade inkaguldet...