Najwybitniejszy poeta niemiecki czasu burzy i naporu". Da kulturze europejskiej nowy typ romantycznego bohatera, ale nie uwaa si za romantyka, pozostajc wierny klasycyzmowi. Pochodzi z zamonej rodziny mieszczaskiej. Ju w modoci czu uwielbienie dla sztuki, mia te w tej dziedzinie gruntowne wyksztacenie, dlatego porzuci adwokatur dla poezji. Jego zainteresowania literackie (Homerem i Bibli jako zapisem dziecistwa ludzkoci", Shakespearem, pieniami ludowymi) ukierunkowa J.G. Herder. W 1775 r. Goethe przeniós si do Weimaru, gdzie zaoy szko dla modych artystów. Przyjani si z F. Schillerem. ywi szczególn sympati do Polaków, goci u siebie m.in. A. Mickiewicza, którego kaza sportretowa.
Ur.
28 sierpnia 1749 r. we Frankfurcie
Zm.
22 marca 1832 r. w Weimarze
Najwaniejsze dziea:
Cierpienia modego Wertera (1774); Goetz von Berlichingen (1773), Król olch (1782), Herman i Dorota (1798), Lis Przechera (1794), Lata nauki Wilhelma Meistra (1796), Faust (cz.I 1808, cz.II 1831), Powinowactwo z wyboru (1809), Lata wdrówki Wilhelma Meistra (1821); Z mojego ycia. Zmylenie i prawda (1811-1833)