Dupa patru ani de lupte cumplite în Razboiul de Secesiune, un tânar fermier dezerteaza din spitalul militar în care era internat i pornete sa strabata pe jos lungul drum dintre front i satul de batina de la poalele masivului Cold Mountain. Aici îl ateapta femeia iubita, transformata, pe parcursul anilor de privaiuni, dintr-o tânara mondena într-o fermiera supravieuitoare.