Combinado Del Este

COMBINADO DEL ESTE por Mireya Robles.
Resea por Anna Diegel.

El ttulo de esta obra, que se refiere al nombre de la crcel ms infame de Cuba, conocida por sus extremas violaciones de los derechos humanos, es solamente una descripcin parcial del contenido de la novela. sta es el relato de casi siete meses en la vida de un joven cubano, desde los das que preceden a su arresto y encarcelamiento en el Combinado a fines de 1979, hasta su liberacin y su embarco para los Estados Unidos durante la Operacin Mariel en mayo de 1980, cuando Fidel Castro expuls por la fuerza a los elementos indeseables de la sociedad cubana. La segunda parte de Combinado del Este describe la llegada de los Marielitos a la Florida, y despus, el traslado de los prisoneros cubanos a un centro de relocalizacin y su vida en ese lugar. El hroe de la novela, Mede, es un personaje complejo, orgulloso de su masculinidad y pronto a defender sus derechos por la fuerza cuando es necesario, pero tambin, un padre carioso, un amigo compasivo y un poeta sensible. De hecho, l est encarcelado por haber escrito poemas disidentes contra el gobierno cubano. Mede es la voz narrativa de la novela y travs de l vemos escenas de la vida carcelaria y la violencia habitual entre hombres confinados en un espacio restringido: peleas y pualadas para determinar quin es ms fuerte, violaciones homosexuales, y hasta asesinatos y suicidios. No existe ninguna solidaridad en la miseria entre los presos. Mede describe las condiciones inhumanas que reinan en la crcel cubana: comida insuficiente y falta de higiene, brutalidad de los guardas hacia los presos y la hipocresa de un sistema que aumenta las raciones de comida o provee a los reclusos de ropa nueva cuando muestran la crcel a miembros de organizaciones humanitarias extranjeras. Finalmente, Mede les da vida a los varios personajes reunidos en su celda: disidentes polticos, ladrones o asesinos comunes, homosexuales, testigos de Jehov. Tambin describe las costumbres especficamente cubanas de algunos de sus compaeros, particularmente, las prcticas de la santera (la religin afro-cubana) o las de sociedades secretas como la de los abacus. Unos meses ms tarde, los presos son procesados para su evacuacin fuera de la isla, una evacuacin en la que no pueden revelar su condicin de prisioneros, y deben hacerse pasar por ciudadanos civiles pidiendo asilo poltico, pues la embajada peruana ha concedido asilo a los cubanos que deseen salir del pas. Los civiles y los presos comparten los barcos atestados de gente y al llegar a la Florida sern separados, cada grupo asignado a un destino particular por las autoridades americanas. En esta segunda parte de la novela se nota una evolucin y una maduracin en el carcter del narrador. Mede experimenta emociones contradictorias: alivio por su liberacin de la crcel y desesperacin al estar exiliado de su familia y de su amada isla. La descripcin de la travesa del barco de los exiliados a travs del estrecho de Florida transmite el intenso dolor que siente Mede por su expatriacin. Pero pronto, su nueva sensacin de libertad supera el sentido de prdida, y la acogida calurosa de los presos por los americanos, despus de seis meses de tratamiento brutal en el Combinado, lo llena de agradecimiento. La ltima parte de la novela es el relato de un viaje de descubrimiento, en el que el protagonista recupera gradualmente su humanidad y su voz potica. La cndida descripcin que hace Mede de objetos y experiencias vividas durante su traslado desde la ciudad mgica de Cayo Hueso hacia el campamento para hombres solteros, de donde sern trasladados a otro lugar (abrir las cajitas que la administracin le ha dado para su aseo personal, un gesto amable de uno de los encargados que recibe a los prisoneros, un vuelo maravilloso en un avin) enfatiza el contraste entre la vida americana y el trato cruel de la gente en las isla-prisin de Cuba. El lector se da cuenta de que

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