Contes d'Italie (avec Préface)

Maxime Gorki, parfois orthographié Gorky (en russe : , Maksim Gorki), nom de plume d'Alexis Pechkov (en russe : , Alekseï Maksimovitch Pechkov), est un écrivain russe né le 16 mars 1868 (28 mars 1868 dans le calendrier grégorien) à Nijni Novgorod et mort le 18 juin 19361 à Moscou. Il est considéré comme un des fondateurs du réalisme socialiste en littérature et fut un homme engagé politiquement et intellectuellement aux côtés des révolutionnaires bolcheviques.

Extrait :

Les employés des tramways de Naples s'étaient mis en grève ; sur toute la longueur de la Riviera Chiaïa s'étendait une chaîne de wagons vides. Les conducteurs et les wattmen, Napolitains bruyants et gais, remuants comme du vif-argent, s'étaient rassemblés sur la place de la Victoire.

Au-dessus de leurs têtes, dépassant la grille du jardin public, un jet d'eau mince comme une lame d'épée étincelle au soleil. Les grévistes sont entourés d'une inquiétante foule de gens hostiles que leurs affaires appellent dans toutes les directions de l'immense cité ; et tous ces employés de magasins, ces artisans, ces petits commerçants, ces couturières, blâment les grévistes et élèvent la voix avec colère. Des propos malveillants circulent, mêlés à des railleries mordantes ; des mains s'agitent sans cesse, car les gestes des Napolitains sont aussi éloquents et expressifs que leurs paroles intarissables.

De la mer arrive une brise légère et les palmiers géants du jardin public balancent doucement les éventails de leurs branches vert foncé ; leurs troncs ressemblent étrangement à de grosses pattes d'éléphants monstrueux, et paraissent taillés dans de la pierre. Des gamins, les enfants presque nus des rues napolitaines, sautillent, tels des moineaux, et remplissent l'air de leurs cris aigus et de leurs sonores éclats de rire.

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