Mannskapsmangelen far Hitler til a utnytte enhver mulighet til a sende folk til krigstjeneste. Kriminelle, politiske fanger og desertører blir benadet og kommandert ut i krigen. De havner alle i en straffebataljon, som far de verste oppdragene. Kadaverdisiplinen er ra. Minst tyve ganger om dagen blir de under forbannelser og prøyssisk eksersis minnet om at de tilhører et strafferegiment og skal bli verdens beste soldater. Det 27. Panserstrafferegimentet blir tvunget til a utkjempe en krig ingen av soldatene tror pa.
Sven Hazel var kommandert til en straffebataljon som menig soldat i den tyske krigsmakten. Nærgaende og med brutal realisme skildrer han krigens grusomheter, nazistenes forbrytelser og soldatenes kyniske, grovkornede humor. Med et salg pa mer enn 50 millioner eksemplarer er dette verdens mest solgte krigsbøker.