I slutningen af 1800-tallet begyndte forskere at udvikle en række forskellige teorier om "det abnorme menneske". Gennem alt fra Darwins evolutionsteori til den franske sindssygelæge Morels degenerationsteori om sindssyge og idioti forsøgte samfundet at kontrollere "de abnorme" ved pa forskellige mader at indespærre dem og begrænse deres muligheder for ægteskab og reproduktion.
"Da de andssvage blev farlige" er en afhandling om den danske andssvageforsorgs historiske udvikling. Gennem en undersøgelse af De Kellerske Anstalter i perioden 1884-1902 ser forfatteren pa, hvilken betydning de forskellige teorier om "de andssvage" har haft i samfundet.
Birgit Kirkebæk (f. 1938) er en dansk forsker og debattør. Hun er oprindeligt uddannet folkeskolelærer, men blev efter en arrække ansat som lektor pa Danmarks Pædagogiske Universitet. I 1993 forsvarede hun sin afhandling "Da de andssvage blev farlige" om den historiske udvikling af andssvageforsorgen i Danmark. Siden har hun udgivet en lang række bøger og artikler om samme emne.