Året er 1922, og verden ligger stadig i ruiner efter 1. verdenskrig. Holger Gude ville sadan set gerne bare nyde livet pa sin bad i Nyhavn, hvor han som barn havde leget med sin søster, men kongerigets sørgelige tilstand tillader ikke kyndige folk at ligge pa den lade side. Ministeren palægger Gude den uløselige opgave at komme til bunds i de russiske konsulaters arkiver efter det store sammenbrud i Østeuropa. Inden denne opgave er løst, udpeger ministeren ham som uvildig konsulent, der skal hjælpe det utal af danske virksomheder, der udelukkende overlever pa en spinkel bankkredit, med at komme pa fode igen. Den gamle sømand star som sa mange andre i 1920'erne med et knusende ansvar for landet og dets habløse situation.