Tânarul Hermann afla întâmplator, la o petrecere, ca bunica unuia dintre amicii sai, o venerabila contesa, tie secretul câtigului sigur la cari. Acest lucru îi schimba soarta. Îi dedica viaa dezlegarii misterului, dar totul pare sa fie în zadar, caci contesa moare. Ea se întoarce insa pe neateptate din mori i bate la ua lui Hermann ca sa-i destainuie teribilul adevar: cele trei cari întotdeauna câtigatoare. Câteva zile mai târziu, tânarul înnebunete...