Zwanzig Jahre sind vergangen, seit Malvaglia, ein kleines Dorf in den Tessiner Bergen, geflutet wurde, um auf dem Gelande einen Stausee entstehen zu lassen. Beinahe haben die einstigen Bewohner, deren Hauser damals unter Wasser gesetzt wurden, das Unrecht vergessen. Besonders der verschlossene Privatdetektiv Elia Contini, der zuruckgezogen in einem Hauschen in den Bergen wohnt und am liebsten durch die Walder streift, um Fuchse zu fotografieren, denkt ungern an die Zeit zuruck, in der sein Vater unter ungeklarten Umstanden verschwand. Doch jetzt soll der Stausee erweitert und jener Teil des Sees trockengelegt werden, auf dem auch das Haus seiner Kindheit stand. Alte Wunden brechen auf. Als kurz hintereinander der Burgermeister und ein Ingenieur ermordet werden, gerat Contini ins Fadenkreuz der Ermittler. Um sich selbst zu entlasten, muss er sich endlich der Vergangenheit stellen und herausfinden, was damals wirklich geschah ...