Im Jahr 1546 ruft Sultan Suleyman der Prachtige alle Konige Europas auf, an einem nie dagewesenen Wettstreit teilzunehmen: In einem großen Turnier soll der beste Schachspieler der Welt gefunden werden
Unter den Tausenden Reisenden, die in Konstantinopel eintreffen, reihen sich auch der Gelehrte Roger Ascham und seine Schulerin Elisabeth ein, Tochter von Heinrich VIII.
Bald uberschlagen sich die Ereignisse: Schon vor Beginn des Turniers wird ein christlicher Kardinal ermordet und grasslich verstummelt. Es folgen weitere barbarische Todesfalle.
Elisabeth und Ascham erkennen bald, dass sie selbst die eigentlichen Figuren in einem verderbten Spiel sind, in dem es ums nackte Überleben geht ...
Ein historischer Action-Thriller, der an DER NAME DER ROSE und die Abenteuer von Sherlock Holmes erinnert.
Publishers Weekly: »Die 13-jahrige Prinzessin Elisabeth Tudor ist die Erzahlerin dieses herrlichen, gut geschriebenen Thrillers. Als Teil ihrer politischen Erziehung hat sie u. a. eine unvergessliche Begegnung mit dem arroganten jungen Iwan dem Schrecklichen () Reilly bleibt den Realitaten seiner historischen Charaktere treu.«
Elisabeth I., auch bekannt unter den Namen Gloriana, Good Queen Bess oder The Virgin Queen (Die jungfrauliche Konigin), war von 1558 bis an ihr Lebensende 1603 Konigin von England.