Dawid rodzi si pósierot; po kilku latach matka poznaje mczyzn, za którego wychodzi za m, jednak nie jest to maestwo szczliwe. Dawid zostaje odesany przez ojczyma do szkoy, w której jest maltretowany przez nauczyciela. Po mierci matki trafia do pracy do fabryki; ciko pracuje, yje w ndzy; w kocu ucieka do swej ciotki Betsy Trotwood, któr pamita z opowiada matki i niani Peggotty.