Den lilla baten driver sakta nedför floden och vrider sig med strömmarna. I den ligger en orörlig skepnad, klädd i svart kapa, med en ros i sina kalla, bleka händer
När tva studenter vid anrika Durham University gör en ohygglig upptäckt kallas dr Harrison Lane fran specialenheten mot rituella brott in för ett utreda fallet. En ung student har blivit mördad och satanistiska symboler har ristats in i bröstet pa honom. Harrison oroas särskilt av en uppochnedvänd galge, symbolen för djävulens rättvisa. I Harrisons ögon har ingen rättvisa skipats, och han svär pa att ta fast mördaren.
Studenten var populär och polisen kan inte hitta nagot motiv till mordet. Under tiden sprider sig rykten om spökiakttagelser som en löpeld över universitetsomradet. Alla iakttagelser tycks kretsa kring en och samma plats: Palace Green, en populär mötesplats i de allra äldsta delarna av staden.
Da upptäcker Harrison ett ouppklarat mordfall en student som försvann aret innan och förmodades ha drunknat. Han undrar om fallen kan vara kopplade till varandra och gräver djupare och det han hittar sänder chockvagor genom campus. Är det nagot dödligt och ondskefullt i görningen pa universitetet?
Allteftersom Harrison närmar sig sanningen inser han att ännu mer star pa spel. Medan mördaren är pa rymmen och klockan tickar maste Harrison konfrontera demonerna fran hans eget förflutna och ta itu med en mäktig fiende innan han kan avslöja sanningen.