Atli vender tilbage til Nordisland efter mange ar i udlandet, hvor han midlertidigt slar sig ned i sin farmors citrongule sommerstue pa Hrísey, hvor han tilbragte alle sin barndoms somre, indtil den sommer, hvor han fyldte 12 ar. Den sommer, som ændrede alt. Nu er Atli tilbage pa Hrísey, hvor han møder Helga, som han i sin tid var betaget af. Hun er en plaget sjæl, og inden Atli rigtig nar at se sig om, har de indledt et forhold. Men samtidig møder Atli den kantede og rødharede Asta, som far ham til at føle sig levende for første gang i 23 ar. Nu er der to kvinder i Atlis liv, og en af dem planlægger at dræbe ham. Det, som i første omgang ligner et trekantsdrama viser sig at være et drama med rødder, som stikker meget dybere ned i den Nordislandske historie og folklore. For der er andre kræfter pa spil, kræfter som har været løs pa vulkanøen siden landnámstiden. "De blodigste nætter er de bratteste" er et citat fra Viga-Glums saga, og bogen er det syvende selvstændige bind i forfatterens serie af moderne nordiske fortællinger med rod i historie og folklore.