En storslagen, rik och vindlande historisk roman med skräckromantiska inslag fran en av var tids stora amerikanska berättare.Varen 1905 slar en förbannelse klorna i ett antal aristokratiska familjer i den fridfulla amerikanska universitetsstaden Princeton. Den unga bruden Annabel, barnbarn till före detta rektorn Winslow Slade, blir bortrövad fran altaret av en mystisk främling vid namn Axson Mayte att döma av vittnesmalen en man med manga skepnader.Inom kort drabbas stadens privilegierade av en rad fasansfulla och oförklarliga händelser. Nagot mörkt och farligt tycks ruva i skogarna, fler unga flickor försvinner, ex-president Grover Clevelands avlidna dotter börjar visa sig i människors sovrum och den uppatsträvande Woodrow Wilson försöker halla huvudet kallt inför en konkurrent om rektorsämbetet som inte tycks sky nagra medel. I en stuga i stadens utkant drömmer författaren Upton Sinclair om revolutionen och om att fa träffa sin förebild Jack London, medan Josiah Slade, Annabels bror, ger sig själv uppdraget att, mot alla odds, ta reda pa vad som har hänt hans försvunna syster.De fördömda är en roman med manga oväntade vändningar, där Joyce Carol Oates atervänder till ett berättande i samma anda som den hyllade och omtalade Bellefleur fran 1980.