Quelle était autrefois la situation des vieux soldats. Ce que l'on faisait pour eux chez les Romains et chez les Francs. Origine des moines-lais et des oblats sous la race mérovingienne. Améliorations apportées au sort des vieux soldats sous les carlovingiens et les capétiens. Première pensée de création d'une maison de retraite en leur faveur sous Philippe-Auguste. Ce qu'ils deviennent sous ses successeurs.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.