"En usædvanlig og foruroligende rejse, der udfordrer vores mentale forsvarsværker" Berlingske Inspireret af en sand historie om et mord, der rystede Rom. I marts 2016 bliver den 23-arige Luca Varani fundet brutalt myrdet i en lejlighed i en af Roms forstæder. Hurtigt finder politiet de to unge gerningsmænd, Manuel Foffo og Marc Prato, der kommer fra en helt normal baggrund og tilsyneladende har dræbt Varani uden noget motiv. Sagen vækker opsigt i bade italienske og udenlandske medier, og Nicola Lagioia der arbejder for avisen la Repubblica bliver ekstremt optaget af historien. Gennem fem ar interviewer han familie og venner og korresponderer med en af gerningsmændene i fængslet, og efterhanden aner han en sammenhæng mellem gerningsmændenes adfærd og den lovløshed der plager Rom. Og han stiger ned i en skyggeby, et andet Rom, der er præget af vold og korruption. De levendes by er et svimlende litterært mesterværk, og en værdig efterfølger til Truman Capotes Med koldt blod.