De lo que vive el hombre es un cuento filosófico corto, una reflexión introspectiva sobre el significado de la vida. Simón un zapatero muy pobre trata cada día de trabajar y alimentar a su familia. En el camino de vuelta a su casa junto a un santuario encuentra un hombre desnudo que intuye le traerá muchos problemas, pero finalmente decide acercarse para tratar de ayudarlo.
Lev Nikolaevic Tolstoj nasce a Jasnaja Poljana, in Russia, il 9 settembre 1828 da una famiglia di tradizioni aristocratiche, appartenente alla vecchia nobiltà russa.
Questa condizione influenzerà tutta la sua esistenza: da un punto di vista positivo perché avrà opportunità che altri non avranno, ma anche da un punto di vista negativo perché lo distinguerà dagli altri letterati del suo tempo da cui si sentirà spesso escluso.
La madre morirà quando lui avrà solo due anni e dopo