Mord. Det er det, de alle har til fælles. Tre børn, der ikke kender hinanden, bliver bragt sammen af tilsyneladende umotiverede og ekstreme voldshandlinger. Som forældreløse bliver de optaget pa Evensong, en kostskole for følelsesmæssigt traumatiserede børn i et fjerntliggende naturomrade i Maine. Retsmediciner Maura Isles har allerede en tilknytning til skolen Julian 'Rat' Perkins, den 16-arige dreng, hun mødte under en tidligere sag, bor der nu. Men hun har en mistanke om, at Evensongs grundlæggere maske bruger skolen til at fremme deres egen dagsorden. Og hendes bekymring vokser, da kriminalassistent Jane Rizzoli bliver sat til at efterforske endnu et mordforsøg pa en af skolens forældreløse elever. Det gar snart op for bade Jane og Maura, at de laste porte og den omkransende skov ikke er nok til at holde den lurende trussel ude. Da tre blodplettede dukker af kviste bliver fundet hængende fra et træ, spekulerer de pa, om truslen kommer udefra eller fra selve skolen.