De tre paver er sidste del af Erhardtrilogien og kan læses selvstændigt som en gadefuld spændingsroman om de dystre hemmeligheder, der florerer pa De Kanariske Øer og ikke mindst i danskeren Erhards dunkle fortid. Langsomt kastes der lys over, hvad det var, der skete, og hvordan Erhard mistede en finger.
Efter dramatiske hændelser lever Erhard i skjul i en hippielejr pa øen La Gomera. Her bliver han fundet af en gammel fjende, der har brug for hans hjælp, og Erhard bliver halvt lokket, halvt truet til at efterforske et mord pa en ung pige pa et katolsk børnehjem pa øen Fuerteventura. Pa samme børnehjem bor drengemanden Aaz, som Erhard holder meget af. Aaz har set noget, han ikke skulle, og flygter tværs over øen pa jagt efter en kanariefugl, som andre ikke kan se.
Pa Fuerteventura hærger den enerverende sandstorm Calimaen, der driver alle til vanvid. Midt i stormen strander den berømte bestsellerforfatter Celesta Almuz Ameida med sit entourage pa øen. Celestas forlag presser hende til at skrive endnu en bestseller, men hun vil hellere skrive pa historien om Eremitten, den mystiske nifingrede dansker, der har slaet sig ned pa De Kanariske Øer, og har begaet en række sære forbrydelser. Efterhanden kommer hun pa sporet af den kanariske mafia, De tre paver, der har plaget øerne i mange ar. Pludselig er hun sa involveret, at det er hende, de jagter, for at beskytte deres magt.