Karl Marx ve Friedrich Engels, insanln demokrasi mücadelesinde belirleyici sçrama dönemi olan 19. yüzyl demokratik hareketinin bakahramanlardr. Ne var ki, 20. Yüzyl kapanrken, Marx ve Engels'in düünceleri ile siyasi demokrasinin badamad gibi bir iddia adeta dünya çapnda kabul görür oldu. Nimtz, kitabnda bu iddiaya meydan okurken, günümüz entelektüellerinin Marx' ve Engels'i her eyden önce entelektüeller ya da sadece "büyük düünürler" olarak gösterme eilimine de kar çkyor. Onlarn her eyden önce siyasi eylemci ve devrimci olduklarn vurguluyor. Marx ve Engels'in, komünistler olarak 1848-1849 devrimci ayaklanmalarna aktif ekilde katlmalar, demokrasi kavgasndaki etkilerini güçlendiren dersler ve sonuçlar çkarmalarna imkân verdi. Bu, sosyalizm kavgasn gelitirirken demokratik mücadeleyi ilerletmenin tümüyle Marx ve Engels'in baars olduu iddiasn da içinde tayor. Kitapta ayrca, köylülükle ilgili siyasi tutumlar, uluslarn kendi kaderlerini tayin hakkna verdikleri önem, kadnlarn eitlii için mücadeleleri, sözde Avrupa merkezci önyarglar, 19. yüzyl sonlar Rusya's gibi büyük bir çounlukla köylü ve geri kalm bir ülkede sosyalist devrimin olanakllna ilikin görüleri gibi konularda Marx ve Engels hakknda skça dile getirilen eletirilere de yant veriyor.
"Nimtz, Marx ve Engels'in söyleyip yazdklarn deil de, ... bunlarla gerçekte yaptklar arasndaki ilikiyi sorgulayarak, yani çalmalarnn bu pratik yann inceleyerek, tarihteki yerlerine ilikin düündüklerimizi deitirmeyi hedefliyor. Özgün ve tam zamannda yazlm bir kitap." Collin Leys, Socialist Register editörü