Da den protestantiske Elizabeth 1. bliver dronning af England, vender resten af Europa sig mod England, og i kulissen i Paris venter kusinen, den unge, katolske Maria Stuart, som mange mener, er den retmæssige arving til Englands trone. Elizabeth opretter derfor landets første efterretningstjeneste, der skal advare hende om mulige sammensværgelser og attentatplaner.
I denne efterretningstjeneste kommer den unge Ned Willard i tjeneste som hemmelig agent i en tid, hvor den religiøse ekstremisme fører til vold rundtomkring i Europa, og hvor ogsa Neds egen hjemby, den gamle katedralby Kingsbridge, er præget af religiøse stridigheder. Gamle venskaber og loyalitetsband er smuldrer, og selv befinder Ned sig pa den forkerte side i forhold til den pige, han længes efter at gifte sig med, Margery Fitzgerald.
Dengang som nu er den sande fjende ikke de stridende religioner, men kampen star mellem dem, der gar ind for frisind og tolerance, og de tyranner, der vil underlægge alle andre deres syn pa verden koste hvad det vil.
Pressen skriver:
»Follett skriver, sa man føler, man er der [] Læs den.«
***** Femina
»Ken Follett skriver flydende og uprætentiøst, han kan sit historiske stof ned i imponerende detaljer, og han er en mester i handværket at lægge den helt store mosaik.«
**** Politiken
»Nar Ken Follett er bedst, bliver man bade underholdt og klogere af hans bøger, og det er tilfældet her.«
***** Børsen
»Den evige ild er en roman om stridende religioner og historiske begivenheder pakket ind i menneskeskæbner, som Follet gør sa fremragende.«
**** Nordjyske Stiftstidende
»Med en imponerende historisk detaljerigdom folder Ken Follett i »Den evige ild« vores fælles fortid ud som en populærromantisk spionthriller []«
**** Berlingske